◎ 林子堯
英國前首相邱吉爾罹患憂鬱症，並將憂鬱症叫做「黑狗」，而近日知名影星羅賓威廉斯自殺身亡，讓世界重新檢視憂鬱症的危害。世界衛生組織（ＷＨＯ）將憂鬱症、愛滋病與心血管疾病並列廿一世界三大疾病。根據統計，男性重鬱症終身盛行率（lifetime prevalence）約五％至十二％，而女性較男性高出一倍，約十％至廿五％。在台灣，衛福部國民健康署憂鬱症調查指出，八．九％的人有憂鬱症狀，其中重度憂鬱者，約佔五．二％。憂鬱症長期下來造成許多患者工作失能與負擔沉重醫療費用。過去資料顯示，憂鬱症在台灣所造成的經濟損失一年超過上百億。
其實憂鬱本是人類正常情緒反應之一，人們常說的「七情—喜、怒、憂、思、悲、恐、驚」，其中就包括了憂鬱。然而當憂鬱情緒失常，甚至造成生活困擾時，可能已經罹患憂鬱症。憂鬱症常見的症狀包括憂鬱情緒、失去興趣或喜樂、睡眠障礙、食慾改變、疲累、注意力或記憶力減低、精神運動狀況改變、不適宜的罪惡感以及自殺的意念等。憂鬱症不僅讓生活品質、人際關係和職業功能有不良影響，嚴重的甚至會導致社會悲劇。
然而憂鬱症可怕的地方在於容易遭人忽視，過去社會多重視人的生理疾病，而常忽略心靈上的問題，等到問題很嚴重時才介入，已是事倍功半。普通的憂鬱情緒可以藉由調整生活作息、親友陪伴、運動、出外散心和改變認知想法等方式來減輕不愉快。比較嚴重的憂鬱症則建議尋求專業醫療的諮詢與協助，看是否要接受藥物或心理治療等進一步的治療。（作者為精神科醫師）
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