國內為核四爭吵不休，高雄氣爆事件引發石化產業何去何從議題。針對未來新能源，前總統李登輝9日指出，以鈾為原料的高風險、高汙染核能發電不應繼續發展，釷能源提供了新方向。美籍釷能源專家哈格瑞夫(Robert Hargraves)指出，台灣可以提煉釷，至少有5000噸的產量，產值上看5兆美元。
李登輝基金會昨日舉行「國際能源論壇」，邀請美、日、德等能源專家來台介紹國際能源發展新趨勢。美國Fermi實驗室高能量物理學家葉恭平、哈格瑞夫博士介紹新的能源科技「釷能源」，兩人皆認為，釷能源未來5-10年可完全取代爭議的以鈾為原料的核能。哈格瑞夫直言，台灣發展新能源釷的潛力無限！
早期研究發現頂夸克的葉恭平，近年來致力於釷能源做為新能源的可行性研究。他指出，釷能源在1950年代即被研發出來，做為飛機引擎動力，但後來美國軍方卻捨棄釷能源，選擇以鈾為原料的核能，是因為釷很難拿去做武器。
台灣可產5000噸釷
李登輝批評馬政府在節能減碳方面紙上談兵，台灣能源的核心問題是政府缺乏實踐的決心。哈格瑞夫則表示，根據目前的研究，每座釷反應爐，一年只需要一噸的釷，而除了美國之外，台灣也產釷，預估有5000噸產量，產值上看5兆美元!
葉恭平:可振興經濟
目前有許多國家都積極地發展釷能源，包括美國、中國、印度等，但哈格瑞夫表示，美國的法規限制多，要取得釷能源反應爐的許可必須花很長的時間，因此，台灣為了國內能源需求和出口的商機，應該大力開發釷能源！
「全世界的有錢人都在投資新能源，比爾蓋茲也有投資釷。」葉恭平說，新能源產業已在全世界提供共650萬個工作機會，而且每年新增的投資金額達250億美金，還可振興經濟。
美籍專家:比鈾安全
哈格瑞夫指出，釷能源比起以鈾為原料的發電更安全，在3、400年後，釷廢料輻射量會變得很低，而且比煤更便宜！
哈格瑞夫說，中國對於釷能源非常積極，主要由江澤民之子江綿恆主導，在初期就撥了3億5千萬美元，並且設定目標在2020年就要做出液態氟化釷反應爐，以較乾淨的釷能源發電，主要的目的在於減少空氣污染。
對於核四不確定的前景，是否釷能做為取代核四的選項？葉恭平表示釷能源發電仍在開發中，台灣應優先發展再生能源，同時如果和其他釷能源研究國進行國際合作，可加快釷能源開發的速度，他有信心，5到10年後，台灣絕對可以用釷能源取代核能。
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