誰在打造棄老山

2015年12月24日00:14 

行天宮參拜人潮。資料照片

黃育芯 餐飲業者

假日的行天宮人潮洶湧，定睛一看，九成是白髮蒼蒼的老年人，而廟宇外頭的公車候車亭更是站滿銀髮族，想當然耳，公車上也盡是老人家。環顧公車，每個座位上都是白髮蒼蒼的長輩，還有許多年邁者沒位置坐，而僅有的幾個年輕人已經沒位子可讓，擁擠的公車裡，有一種莫可奈何的氛圍。

隱約聽到一位花甲婦人問坐在身旁的阿嬤說：「您的小孩怎麼沒有陪您來？」那位阿嬤看起來已經年過八旬，靦腆地回答：「小孩沒空啊！」另一頭看見一個年輕人嘟著嘴喃喃自語快步下車，似乎對車上無立足之地的現象感到不滿。

一輛公車上彷彿見到台灣社會快速老化的縮影—有限的座位無法讓老年人都有位置坐，象徵社會福利制度無法滿足高齡化的需求，而資源被預支的年輕世代連站著都顯得左右支絀，諷刺的是，先下車的不一定是老年人。

身為餐飲業者，常常遇到獨自用餐的老人家，他們總帶著抱歉的神情叮嚀我們把餐點料理軟一點、清淡一點。對我們來說，這樣的服務本來就是舉手之勞，有時還會提醒老人家可以叫外送，但得到的回答卻是「我知道，但一個人在家太無聊了，出來走走也好。」的確，能自己出門用餐還算是福氣，公園裡、安養院中必須仰賴他人照護、仰賴呼吸器維生的長輩，或者走失山中幸運獲救而成為新聞素材的老人家，背後隱含的問題無論是長照、失智、獨居，都是社會福利政策難解的習題。

社會結構改變，傳統的大家庭被小家庭取代，而年輕族群與老年族群之間的臍帶彷彿也因此斷絕，更何況兩者被迫分食有限的社會資源。過去上有父母、下有小孩的三明治世代所背負的難題未解，少子化世代面臨的高齡化包袱，已經鋪天蓋地蔓延。

台灣預計在民國114年邁入「超高齡」社會，平均每五人就有一位超過65歲，當我們憂心許多大學註冊率掛零的同時，更應警覺老年化社會將帶來的龐大衝擊，而這樣的衝擊，絕對不只是爭論博愛座存廢這樣簡單的議題而已。

過去日、韓社會曾出現「棄老山」現象，子女因為養不起年邁父母而將其背到山中等死，這樣的人倫悲劇雖然不至於集體式地在台灣發生，但「老化社會」的確是政府、社會、企業、家庭……等各種角色都無可迴避的問題，而非下一代的責任。當選舉口水漫天之時，我們應該檢視候選人對「超高齡」社會是否有提出因應策略，否則，「今日壯年，明日老者」，你我都可能因為年邁失能而拖垮社會，屆時，我們還有立場責備被我們預支資源的年輕族群將我們無情棄養嗎？

資料來源: http://www.appledaily.com.tw/realtimenews/article/new/20151224/759684/